
Le projet de co-recherche “le tissage de Gaïa” lauréat du programme “Science avec et pour la société” a contribué au financement d’une sortie à Saint-Coulomb (35) organisée par La Loupiote et Graines de Rires pour 50 habitants du quartier rennais de Maurepas, et c’est autour du rocher du Petit Chevret au nord de l’Île Besnard que nous avons été guidés dans notre collecte d’algues par Julien Leboeuf.

Nous avons appris à cette occasion que toutes les algues de notre littoral sont comestibles, mais que certaines, comme la Dulce, une algue rouge, sont particulièrement appétissantes, notamment quand on les emploie pour faire du pesto, et que la cueillette des algues c’est comme celle des champignons, ça se pratique avec un couteau afin de permettre à l’algue de repousser.

Mais lors de la cueillette, Pascal, l’animateur d’un Cabinet Photographique à Maurepas, était au taquet pour ramasser les algues rouges, avec d’autres idées que celle de faire du pesto.
Au n°5 de la rue de la Marbaudais à Maurepas, à la sortie du métro, un Cabinet Photographique est une sorte de lieu hybride, très accueillant, et où, en plus de venir s’assoir et bavarder avec Pascal autour d’un café qu’il vous aura généreusement offert, il est possible de fabriquer des images, avec notamment une technique appelée le cyanotype dont on peut deviner grâce à la racine “cyan”, qu’il y a du bleu en jeu. Il s’agit d’un produit chimique avec lequel, à l’aide d’un pinceau, vous enduisez une feuille de papier de votre choix, et qui devient d’un bleu de plus en plus profond au fur et à mesure qu’il reçoit de la lumière. C’est pourquoi Pascal a fabriqué une insoleuse, sorte de boite dont la partie supérieure est tapissée de diodes électroluminescentes.



Vous pouvez donc employer toutes sortes de papiers, que ce soit en récupérant les emballages bruns qui enveloppent les régimes de bananes, ou en sacrifiant les papiers filtres que vous mettez habituellement dans votre cafetière.

Mais d’autres idées sont nées de cette rencontre de Pascal avec le monde des algues rouges. Comme il emploie de la gélatine que l’on trouve dans le commerce (celle qui sert à faire les bonbons mous ou les flans avec lesquels les grand-mères s’attachent les petits enfants) pour apprêter son papier photographique, Pascal a profité de cette découverte des algues pour connaître et ramasser celles qui pourraient lui fournir de la gélatine. C’est en posant la question à notre professeur d’algues, Gilles Lebœuf, que nous avons appris que les algues rouges Chondrus Crispus et Mastocarpus stellatus en latin, et pioka en breton, contiennent du carraghenane, un gélifiant que l’on consomme habituellement masqué sous le code E407 (Argouach, 2018).
C’est donc avec sa cocotte minute que Pascal s’est mis au boulot pour extraire de ces algues la gluante gélatine qui après une première extraction repose au frigo en attendant que l’apprenti chimiste trouve un moyen d’en séparer l’odeur très nauséabonde qu’elle dégage. Il pourra alors nous apprendre comment y coller des morceaux de lumière pour faire des images qui seront l’occasion d’autres rencontres entre des êtres et des choses.
